遵守IMO限硫令時要謹(jǐn)慎注意法律風(fēng)險

即將于2020年1月1日生效的國際海事組織（“IMO”）低硫油限令，預(yù)計可能會引發(fā)在船東、承租人和船用燃料供應(yīng)商之間由于供應(yīng)和使用低硫油而產(chǎn)生大量的爭議和糾紛。英國希德律師行香港辦公室法務(wù)總監(jiān)兼國際航運公會中國辦事處首席代表劉洋律師表示，在準(zhǔn)備迎接限硫令“靴子落地”之時，航運業(yè)對在實際操作和合同風(fēng)險中面臨的挑戰(zhàn)感到擔(dān)憂。

作為船東和船舶營運人，當(dāng)然有責(zé)任遵守新的燃油含硫量規(guī)定，而他們所營運的船舶將會是各國海事監(jiān)管當(dāng)局依據(jù)MARPOL(防止船舶污染國際公約)強制執(zhí)行該項新規(guī)的目標(biāo)。如果船舶沒有安裝洗滌器，那么船東為了確保合規(guī)，則可能面對很多現(xiàn)實且復(fù)雜的技術(shù)性問題，例如合規(guī)燃料油的供應(yīng)是否足夠、如何進(jìn)行油艙及各類管道的清洗，如何隔離不同等級的燃油，以及如何進(jìn)行燃油相容性測試等問題。

在合同履行方面，船東往往希望通過期租合同條款的約定，將供應(yīng)合規(guī)燃油的責(zé)任轉(zhuǎn)嫁給承租人。但可以預(yù)料，如果在燃油供應(yīng)之后，發(fā)現(xiàn)硫含量略高于0.50%這一IMO設(shè)定的絕對限額，那么勢必會引發(fā)租約項下的爭議，繼而也會引發(fā)承租人和燃油供應(yīng)商在之間的糾紛。

目前，尚沒有一個海事監(jiān)督機構(gòu)對輕微違反硫量上限的情況作出任何規(guī)定或提出任何指導(dǎo)意見。每個國家的海事監(jiān)管機構(gòu)都能夠制定并執(zhí)行自己的規(guī)定，這將導(dǎo)致對相關(guān)違規(guī)行為的處罰參差不齊。

劉洋律師強調(diào)，對2020年1月1日之后履行的租船合約相關(guān)條款進(jìn)行謹(jǐn)慎草擬和審視是極為重要的。他表示：“針對低硫油合規(guī)而引發(fā)的租約或燃油供應(yīng)合同爭議，預(yù)計將會給全球海事律師帶來一場‘完美風(fēng)暴’”。

例如，當(dāng)承租人明明合理謹(jǐn)慎地訂購了認(rèn)為合規(guī)的燃油，但經(jīng)過測試卻發(fā)現(xiàn)硫含量僅僅略高于0.50%上限，那么在這種情況下到底是誰來承擔(dān)由于燃油不合規(guī)而導(dǎo)致的責(zé)任呢？

"作為海事律師都清楚，燃油質(zhì)量爭議通常是在船東和期租承租人，以及期租承租人作為訂購方和燃油供應(yīng)商之間出現(xiàn)。此類爭議的核心爭議往往是，不合規(guī)燃油到底是由于供應(yīng)的燃油本身質(zhì)量有問題，還是由于供應(yīng)到船上之后，由于船舶操作本身導(dǎo)致的燃油不合規(guī)。”

顯然，限硫令給這一爭議又添加了一層復(fù)雜性。劉洋律師舉例說，“如果海事監(jiān)管機構(gòu)決定船舶必須卸載不合規(guī)燃油，那么誰應(yīng)該承擔(dān)卸載及處理不合規(guī)燃油的費用？可以預(yù)料，船東、承租人和燃油供應(yīng)商將會更加關(guān)注燃油在供應(yīng)至船上之后的處理情況，例如之前含高硫燃油殘留物的油箱和油管是如何清洗的，日用燃油系統(tǒng)的吹掃工作是如何進(jìn)行的等等。此外，MARPOL樣本與商業(yè)樣品之間的潛在差距問題也將更加突出。船東將因MARPOL樣本不合規(guī)而被罰款。但與此同時，合約糾紛則可能更側(cè)重于商業(yè)樣本是否合規(guī)，并圍繞適用的誤差幅度進(jìn)行爭論，因為承租人和燃油供應(yīng)商則會試圖證明他們供應(yīng)的燃油符合相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)?！?/span>

劉洋律師強烈建議，期租合約和燃油供應(yīng)合同應(yīng)包含措辭謹(jǐn)慎的條款，以對燃油規(guī)格、取樣方式，以及由于進(jìn)行檢驗和對不合規(guī)燃油進(jìn)行卸載所花費的時間等問題，進(jìn)行明確規(guī)定。

劉洋律師總結(jié)說，“自從IMO海洋環(huán)境保護(hù)委員會第70次會議在2016年10月正式出臺全球限硫令開始，全球航運業(yè)已經(jīng)為迎接這一天的到來做了大量準(zhǔn)備工作。但是，在遠(yuǎn)離主要燃油供應(yīng)樞紐的合規(guī)燃料是否可以充足供應(yīng)市場需求，以及如何實施低硫油上限等方面，還存在很大的不確定性。雖然很多風(fēng)險可以通過合同約定和船上程序進(jìn)行管控，但一旦發(fā)生糾紛，這些風(fēng)險將會更加復(fù)雜?！?/span>
 

希德律師行香港辦公室法務(wù)總監(jiān)劉洋

劉洋律師是國際航運公會中國辦事處首席代表，同時擁有英格蘭及威爾士和中國執(zhí)業(yè)資格，主要執(zhí)業(yè)領(lǐng)域是商事與航運訴訟和仲裁業(yè)務(wù)。他在處理國際商業(yè)和海事爭議方面具有豐富經(jīng)驗，主要包括國際貨物買賣和貿(mào)易以及大宗商品、海上貨物運輸、能源和離岸工程、合資公司、國際投資(特別是涉及“一帶一路”項目)等領(lǐng)域。 

劉洋是英國特許仲裁員協(xié)會會員、香港國際仲裁中心名單仲裁員、倫敦海事仲裁員協(xié)會支持會員以及香港海事仲裁協(xié)會會員。他還是國際爭議解決及風(fēng)險管理協(xié)會的仲裁專家以及國際認(rèn)可調(diào)解員。從2018年，劉洋開始接受仲裁員委任，并被香港國際仲裁中心多次指定為仲裁員(包括獨任仲裁員)。

劉洋是上海海事大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院客座教授，并且是香港大學(xué)專業(yè)進(jìn)修學(xué)院的兼職講師。他是英國著名航運法律通訊《勞氏航運和貿(mào)易法》的定期撰稿人，還是英國仲裁法律通訊《仲裁法月刊》的特約撰稿人。此外，劉洋是中國人民政治協(xié)商會議河南省委員會委員，香港特區(qū)航空發(fā)展與第三跑道系統(tǒng)咨詢委員會委員，以及香港特區(qū)海運港口局增補委員。

劉洋先后入選《勞氏日報》2019年度“全球十大海事律師”及“全球航運界百名最有影響力”榜單，《航運界》2018年度“最受航運界關(guān)注的100位中國人”榜單，《勞氏日報》2017年度“全球五大新生代航運領(lǐng)袖”。2015年，他榮膺香港首屆“十大杰出新香港青年”稱號。

英國希德律師行簡介

希德律師行(Hill Dickinson)于1810年在英國利物浦成立，主力提供與航運、保險、貿(mào)易、能源和投資等相關(guān)的法律服務(wù)。該行現(xiàn)已成長為一間擁有一千多名成員的國際律師行，為不同行業(yè)的客戶提供全面的服務(wù)。

航運和貿(mào)易法是希德律師行的重要業(yè)務(wù)。通過在香港、倫敦、比雷埃夫斯、新加坡、摩納哥、利物浦、曼徹斯特及利茲的辦公室之間的全球網(wǎng)絡(luò)，該行能夠全面地處理國際航運和貿(mào)易業(yè)務(wù)。

希德律師行香港辦公室為航運、貿(mào)易及保險客戶提供的全方位的商業(yè)法律服務(wù)。該行香港辦公室能夠就英國、香港和中國內(nèi)地法律提供法律意見并處理包括訴訟和仲裁在內(nèi)的合約爭議，亦經(jīng)常為客戶處理涉及船舶買賣、船舶建造和船舶融資等商業(yè)交易事宜，并參與商業(yè)合約的草擬工作。